記事ポイント
- 北海道遠軽町・白滝遺跡群の出土品が2023年6月27日に国宝指定——旧石器時代の遺物としては国内初、現存する国宝の中で最古
- 約760万点の石器・破片が出土し、うち1,965点が指定対象。黒曜石の分布はサハリンから東北地方に及び、約3万年前の人類の行動範囲を示す
- 遠軽町埋蔵文化財センターで常設展示中。学芸員指導のもと黒曜石から石器を作る体験も実施
北海道オホーツク地域の遠軽町・白滝遺跡群から出土した石器群が、2023年6月27日付の文部科学省告示により国宝に指定されました。
旧石器時代（約3万年前〜1万5千年前）の遺物が国宝となるのは国内初であり、指定国宝の中でも最古の資料となります。
北海道内の国宝指定は2007年の函館市・中空土偶に続く2件目で、オホーツク地域では初の快挙です。
遠軽町埋蔵文化財センター「白滝遺跡群出土品」
- 国宝指定日：2023年6月27日（文部科学省告示）
- 指定点数：1,965点（総出土数は石器・破片合わせ約760万点）
- 時代：後期旧石器時代（約3万年前〜1万5千年前）
- 主要素材：遠軽町白滝・赤石山産黒曜石
- 展示施設：遠軽町埋蔵文化財センター（北海道紋別郡遠軽町白滝138-1 白滝総合支所内）
- 入館料（常設展示室）：一般320円、高校生以下160円、未就学児無料
- 開館時間：9:00〜17:00（入館は16:30まで）
白滝遺跡群の出土品は、重要文化財に指定されてから足かけ12年を経て国宝へと格上げされました。
出土品の大半は、遠軽町白滝地域の北部にそびえる標高1,147メートルの赤石山一帯で採取された黒曜石を素材としており、石器製作技術の変遷や当時の人々の生活様式を質量ともに国内最高水準の資料群で示しています。
後期旧石器時代の遺物が国宝に指定されるのは国内では例がなく、世界的な評価も専門家から寄せられています。
白滝産黒曜石の分布はサハリンから東北地方にまで確認されており、約3万年前の人類が広大な範囲を移動・交流していた証拠として重要な位置を占めています。
石器群や接合資料（割れた石器のピースを元の形に戻した資料）からは、石器製作技術がどのように変化していったかが段階的に読み取れます。
国宝指定の背景——赤石山と黒曜石
黒曜石は、約220万年前の火山活動で噴出したマグマが急速に冷え固まった火山岩で、「天然ガラス」とも呼ばれる漆黒の輝きを持ちます。
割るだけで鋭い刃面が生まれるため、金属器が普及するまでの旧石器・縄文時代には槍先や刃物の主要材料として広く使われています。
遠軽町白滝地域の赤石山は国内最大級の黒曜石産地であり、複数の露頭で大形の原石が確認されています。
旧石器時代には大形石器を製作する傾向があったことから、良質な原石を求めて山頂部まで人が入っていたと考えられています。
今回の国宝指定で高く評価されたのは、資料の圧倒的な豊富さです。
石器群と接合資料から製作技術の変遷が具体的に確認でき、黒曜石の原石の搬入・石器の搬出という流通の痕跡から当時の人の行動範囲まで裏付けることができます。
白滝産黒曜石がサハリンから東北地方にわたって出土しているという分布データは、旧石器時代の人の移動・交流ルートを知る上で国際的にも貴重な手がかりとなっています。
遠軽町埋蔵文化財センターでの展示と体験
1,965点の国宝指定品を含む出土資料は、遠軽町白滝に位置する遠軽町埋蔵文化財センターの常設展示室（2階）で通年公開されています。
考古学専門の学芸員が常駐しており、常設展示室での解説は無料で受けられます。
入館料は一般320円（10名以上の団体は260円）、高校生以下160円（団体130円）、未就学児は無料です。
年間パスポートは一般1,050円、高校生以下530円で発行日から1年間有効となっています。
センターでは、実際の黒曜石を素材に槍先（やり先）を作るものづくり体験を実施しています。
完成品は世界に1点だけのオリジナル石器となります。
体験は予約不要で、学芸員や専門スタッフが指導にあたります。
開館時間は9:00〜17:00（入館16:30まで）で、夏期（5月〜10月）は無休、冬期（11月〜翌4月）は土・日・祝日および年末年始（12月31日〜1月5日）が休館となります。
約3万年前の人類が赤石山で削り出した石器が、重要文化財指定から12年の歳月を経て国宝へと昇格します。
1,965点という指定規模、黒曜石製石器としての質と量、そしてサハリンから東北地方に及ぶ広域分布という三つの条件が重なり、旧石器時代の遺物としては国内で初めての国宝認定が実現しています。
遠軽町埋蔵文化財センター「白滝遺跡群出土品」の紹介でした。
よくある質問
Q. 白滝遺跡群出土品が「国宝の中で最古」とはどういう意味ですか？
A. 国宝指定された遺物の中で、白滝遺跡群出土品が最も古い時代のものとなります。
後期旧石器時代（約3万年前〜1万5千年前）の遺物が国宝に指定されたのは国内で初めてであり、これまで国宝に含まれていた遺物の中でもっとも古い年代に位置づけられます。
Q. 遠軽町埋蔵文化財センターで行われる石器づくり体験はどのような内容ですか？
A. 本物の黒曜石を素材として、槍先（やり先）を1点制作する体験です。
予約は不要で、学芸員や専門のスタッフが指導にあたります。
完成した石器は参加者ごとに異なる世界に1点のものとなります。
体験学習室の使用料は年間パスポート保持者にも適用されます。
Q. 白滝産黒曜石はどのくらいの範囲で発見されていますか？
A. 北はサハリン（ロシア）から南は東北地方にわたる広域で白滝産黒曜石の出土が確認されています。
この分布範囲は、旧石器時代の人類が広大な距離を移動・交流していた証拠として、国内外の専門家から高い評価を受けています。