深紅の体に巨大な白い眼！ 鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」

鹿児島大学と広島大学の研究グループが、種子島沖の水深約1,200mの深海から新種のヨコエビを発見しました。

和名には「オオメダマヨコエビ」が提唱され、学名はHarcledo toyoshioaeと命名されています。

頭の大部分を覆うほど大きな白い眼をもつ、深海の小さな甲殻類です。

鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」

• 発見場所：種子島沖
• 水深：約1,200m
• 和名：オオメダマヨコエビ
• 学名：Harcledo toyoshioae
• 体長：約2cm
• 掲載日：2026年6月5日
• 掲載誌：『Systematics and Biodiversity』

「オオメダマヨコエビ」は、種子島沖の深海漸深層から見つかった端脚目ヨコエビ類の一種です。

生時の体色は深紅で、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼があります。

水深約1,000m以深の深海漸深層は太陽光がほとんど届かない環境で、特殊な環境に適応した多様な生物が生息していると考えられています。

深海漸深層から見つかった小さな甲殻類

今回発見された新種は、広島大学生物生産学部の附属練習船豊潮丸に装備されたプランクトンネットによって採集されました。

本種はテンロウヨコエビ科Eusiridaeに属することが示され、既知のいずれの種にも一致しない特徴を備えていることが明らかとなっています。

未記載種であると判断され、新種Harcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026として記載されました。

背面で接するほど大きな左右の眼

「オオメダマヨコエビ」の眼は、背面から見ると左右が頭部背側で接するほど大きく、この点で近縁種から容易に識別できます。

側面では、眼が頭部ほとんどを覆っている様子が示されています。

水深が深くなるほど太陽光は著しく減衰するため、深海生物では眼の巨大化や退化といった光環境に対する進化的適応がみられます。

本種の発見は、深海性甲殻類における眼の適応進化を考える上で、重要な知見となる可能性があります。

豊潮丸にちなむ学名と巨大な眼にちなむ和名

• 新種名：Harcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026
• 種小名：toyoshioae
• 種小名の由来：本種の採集に貢献した豊潮丸
• 和名の由来：巨大な眼

種小名toyoshioaeは、本種の採集に貢献した豊潮丸に献名したものです。

和名として提唱された「オオメダマヨコエビ」は、その巨大な眼にちなむ名前です。

本研究では、新種記載にあわせて、分子系統解析やDNAバーコーディングに用いられるミトコンドリアDNAのCOI領域や16S rRNA領域等の塩基配列も決定されています。

水柱中の調査がつなげた新種の発見

日本近海におけるヨコエビ類の分類学的研究はいまだ十分とはいえず、近年も新種の発見・記載が相次いでいます。

これまでのヨコエビ類の調査の多くは海底を対象としており、プランクトンネットを用いた水柱中の調査はあまり行われてきませんでした。

深海漸深層は調査が難しい環境であり、調査のためには練習船や調査船による協力が不可欠です。

豊潮丸の協力によってそのような環境での調査が実現し、新種の発見につながりました。

深紅の体と頭部を覆うほどの白い眼は、光がほとんど届かない深海漸深層で生きる小さな甲殻類の姿を印象づけます。

海底ではなく水柱中を調べたことで、これまで見えにくかった日本近海のヨコエビ類の多様性にも目が向く発見です。

豊潮丸による採集やDNA解析を含む記載から、名前の由来と分類学的な位置づけまでたどれる新種です。

鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」の紹介でした。

よくある質問

Q. 「オオメダマヨコエビ」はどこで発見されましたか？

A. 鹿児島大学と広島大学の研究グループが、種子島沖の水深約1,200mの深海から発見しました。

水深約1,000m以深の深海漸深層で見つかった端脚目ヨコエビ類の一種です。

Q. 「オオメダマヨコエビ」の特徴は何ですか？

A. 体長は約2cmで、深紅の体色と、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼をもつことが大きな特徴です。

眼は背面から見ると左右が頭部背側で接するほど大きいとされています。

Q. 学名Harcledo toyoshioaeの由来は何ですか？

A. 種小名toyoshioaeは、本種の採集に貢献した広島大学生物生産学部の附属練習船豊潮丸に献名したものです。

和名の「オオメダマヨコエビ」は巨大な眼にちなみます。