巨大な白い眼が深海で際立つ！鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」

鹿児島大学と広島大学の研究グループが、種子島沖の水深約1,200mの深海から新種のヨコエビを発見し、命名しました。

和名として提唱されたのは、頭の大部分を覆うほど大きな白い眼をもつ甲殻類「オオメダマヨコエビ」です。

研究成果は2026年6月5日付で英国の学術雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されています。

鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」

• 発見場所：種子島沖の水深約1,200m
• 和名：オオメダマヨコエビ
• 学名：Harcledo toyoshioae
• 体長：約2cm
• 掲載日：2026年6月5日
• 掲載誌：『Systematics and Biodiversity』

オオメダマヨコエビは、種子島沖の深海漸深層から見つかった端脚目ヨコエビ類の一種です。

深紅の体色と、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼をもっています。

生時の体色を示す図では、ホロタイプとパラタイプの姿が示されています。

水深約1,200mの深海漸深層で見つかった小さな甲殻類

水深約1,000m以深である深海漸深層は、太陽光がほとんど届かない環境です。

その環境には特殊な環境に適応した多様な生物が生息していると考えられていますが、実態はいまだ十分には解明されていません。

今回の新種は、広島大学生物生産学部の附属練習船豊潮丸に装備されたプランクトンネット、ORIネットによって採集されました。

近縁種から識別できる巨大な眼

分類学的検討の結果、オオメダマヨコエビはテンロウヨコエビ科Eusiridaeに属することが示されました。

一方で、既知のいずれの種にも一致しない特徴を備えていることが明らかとなり、未記載種であると判断されています。

背面から見ると左右の眼が頭部背側で接するほど大きく、この点で近縁種から容易に識別できます。

豊潮丸に献名された学名 Harcledo toyoshioae

研究では、オオメダマヨコエビを新種 Harcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026 として記載しました。

種小名 toyoshioae は、本種の採集に貢献した豊潮丸に献名したものです。

和名の「オオメダマヨコエビ」は、その巨大な眼にちなんで提唱されました。

深海性甲殻類の眼の適応進化を考える知見

研究では、新種記載にあわせて、ミトコンドリアDNAのCOI領域や16S rRNA領域等の塩基配列も決定されました。

水深が深くなるほど太陽光は著しく減衰するため、深海生物では眼の巨大化や退化といった光環境に対する進化的適応がみられます。

オオメダマヨコエビの発見は、深海性甲殻類における眼の適応進化を考える上で、重要な知見となる可能性があります。

水柱中の調査がつないだ新種の発見

日本近海におけるヨコエビ類の分類学的研究はいまだ十分とはいえず、近年も新種の発見・記載が相次いでいます。

これまでのヨコエビ類の調査の多くは海底を対象としており、プランクトンネットを用いた水柱中の調査はあまり行われてきませんでした。

深海漸深層は調査が難しい環境であり、豊潮丸の協力によってその環境での調査が実現し、新種の発見につながりました。

深紅の体色と巨大な白い眼をもつ小さな甲殻類が、太陽光のほとんど届かない深海漸深層で見つかりました。

豊潮丸による水柱中の調査から、深海に生きるヨコエビ類の新たな姿が示されています。

鹿児島大学・広島大学「オオメダマヨコエビ」の紹介でした。

よくある質問

Q. 「オオメダマヨコエビ」はどこで発見されましたか？

A. 種子島沖の水深約1,200mの深海漸深層から発見されました。

広島大学生物生産学部の附属練習船豊潮丸に装備されたプランクトンネット、ORIネットによって採集されています。

Q. 「オオメダマヨコエビ」の大きな特徴は何ですか？

A. 体長は約2cmで、深紅の体色と、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼をもつことが大きな特徴です。

背面から見ると左右の眼が頭部背側で接するほど大きい点も示されています。

Q. 学名 Harcledo toyoshioae は何に由来しますか？

A. 種小名 toyoshioae は、本種の採集に貢献した豊潮丸に献名したものです。

和名の「オオメダマヨコエビ」は、その巨大な眼にちなんで提唱されました。