夕方の香りが隣の植物を守る！鹿児島大学「安息香酸メチル」

2026年8月1日

記事ポイント

鹿児島大学農学部の吉田理一郎准教授の研究グループは、植物が放出する香り成分の一つである安息香酸メチル(MB)が、植物の防御反応を活性化する新たな空気中シグナルとして機能することを明らかにしました。

この研究成果は、2026年7月15日に国際学術雑誌「Plant, Cell ＆ Environment」にオンライン掲載されました。

鹿児島大学「安息香酸メチル」

植物は病害虫の攻撃を受けると様々な香り揮発性有機化合物(VOC)を放出し、周囲の植物に危険を伝えることが知られています。

研究グループはトマトを用いて植物が放出する香りを解析した結果、MBは夕方(ZT12-16、明期開始から12~16時間後)に最も多く放出されることを発見しました。

MBを植物へ処理すると、防御関連遺伝子(PR1、PR2、PR5)の発現が活性化されました。

シロイヌナズナ変異体を用いた解析では、この応答に植物免疫の中心制御因子であるNPR1が必要であることも明らかになりました。

RNAシーケンスを用いた網羅的発現解析では、MBは従来知られているサリチル酸メチル(MeSA)とは一部異なる遺伝子群を誘導し、防御応答の時間変化も異なることが確認されました。

この結果は、MBがMeSAとは異なる特徴を持つ新たな揮発性防御シグナルである可能性を示しています。

植物は動くことができないため、病害虫や乾燥など様々な環境変化に対応する情報伝達システムを発達させてきました。

空気中へ放出される揮発性有機化合物による植物間コミュニケーションはその一つであり、植物が放つ香りを周囲の植物が受け取り、防御反応をあらかじめ準備することが知られています。

研究グループは現在、香りによる情報伝達だけでなく、共通菌根菌ネットワークや葉面微生物との相互作用を含めた植物間コミュニケーションの全体像の解明を進めています。

植物が本来持つ情報伝達システムを利用することで、農薬への依存を減らし、環境負荷の少ない持続可能な農業技術の開発につながることが期待されます。

植物が夕方に放つ香りを手がかりに、農薬に頼らない病害虫防除技術の実現に向けた研究が進んでいます。

鹿児島大学「安息香酸メチル」の紹介でした。

植物が放出する揮発性有機化合物の一つで、花の香り成分として知られていましたが、本研究で植物の防御シグナルとしての新たな役割が明らかになりました。

植物免疫を制御する中心的なタンパク質で、防御遺伝子の発現を活性化する司令塔として働きます。

鹿児島大学農学部の吉田理一郎准教授の研究グループが、トマトやシロイヌナズナを用いて明らかにしました。